口臭とは？

口臭を気にされて来院される方がときどきいらっしゃいます。
「口臭は胃の病気が原因でしょうか？」「内臓が悪いから口臭があるのでしょうか？」といったご相談をよくお受けします。
口臭は、口腔内の細菌が発するガスや食べ物の臭い、さらには胃腸から上がってくるガスなど、さまざまな要因によって発生します。慢性的に口臭が続く場合は注意が必要かもしれません。

口臭の90%はお口の中に原因がある

口臭の原因の多くは、口腔内にあります。特に歯周病や虫歯、舌苔（舌の汚れ）などが主な要因です。口臭が気になる方は、まず歯科を受診し、適切な治療を受けることが大切です。

しかし、「歯科での治療を終えても口臭が気になる」「舌磨きをしているのに口臭が改善しない」という方は、実は消化器疾患が関係している可能性があります。

口臭の種類

①生理的口臭

朝起きた直後や空腹時、緊張した時に口臭が強くなることがあります。これは唾液の分泌量が減少し、口腔内の細菌が増殖して臭いの原因となるためです。通常は、歯磨きや舌磨き、うがいをすることで改善します。

②飲食物による口臭（外因的口臭）

ニンニク、ネギ、アルコールなど臭いの強い飲食物を摂取した後、一時的に口臭が発生することがあります。これらの臭い成分は胃で消化された後、血液を通じて肺へ送られ、呼気として排出されますが、時間の経過とともに消失します。

③心理的口臭

自分自身で「強い口臭がある」と思い込むケースで、実際には口臭が発生していないにもかかわらず、不安が原因で口臭を気にしすぎることがあります。

④病的口臭

口腔内の問題だけでなく、全身の疾患によって発生する口臭です。

口臭と消化器疾患の関係について

口臭は多くの場合、舌苔や歯周病などの口腔内の問題が原因ですが、実は約10〜20％は消化器や呼吸器、さらには全身の病気に関係しているといわれています。歯科で問題がないにもかかわらず口臭が続く場合は、内科的な病気があるかもしれません。

消化器疾患による口臭の原因

胃や食道の病気

• 逆流性食道炎（GERD）：胃酸や食べ物が逆流し、酸っぱい臭いを伴うことがあります。
• 慢性胃炎・胃潰瘍：胃内の炎症や細菌が原因で臭いが生じることがあります。
• ピロリ菌感染：胃の粘膜に定着し、慢性胃炎や潰瘍を起こすだけでなく、口臭の原因になることもあります。

呼吸器疾患

慢性副鼻腔炎（蓄膿症）、扁桃炎、気管支拡張症、肺感染症などで膿性の口臭が出ることがあります。

全身疾患

糖尿病（ケトン臭）、肝疾患（肝性口臭）、腎不全（尿臭）などの代謝性疾患では、特有の口臭を伴うことがあります。

ピロリ菌と口臭の関係

近年、ピロリ菌感染と口臭の関連が注目されています。

1.ピロリ菌と臭いの発生

• ピロリ菌は胃の粘膜にすみつき、慢性胃炎や胃潰瘍を引き起こします。
• 感染した胃では、アンモニアや揮発性硫黄化合物（VSCが増え、口臭の原因となることがあります。

2.臨床研究の報告

• ある研究では、ピロリ菌陽性の方は、ピロリ菌陰性の方と比べて口臭を訴える割合が高いと報告されています。
• 除菌治療後に口臭が改善するケースも多く、特に「原因不明の口臭」ではピロリ菌検査が有用です。2016年に報告されたメタ解析では、ピロリ感染と口臭には関連性があり、ピロリ菌除菌により口臭が減少し、除菌が有用であると報告されています。
• さらに、2022年に日本から発表された研究では、口臭計で客観評価し、ピロリ菌除菌後に口臭値が有意に改善し、一部ではその効果は2年後も持続したと報告されています。

3.胃以外との関連

• ピロリ菌は口腔内（舌苔や歯周ポケット）からも検出されることがあり、胃だけでなく口腔内細菌叢の乱れとも関係している可能性があります。

当院での診療の流れ

まとめ

• 口臭の大部分は口腔内の原因ですが、消化器疾患（特にピロリ菌感染）も見逃せない要因です。
• 歯科治療で改善しない口臭は、胃や食道の病気が隠れている可能性があります。
• 「なかなか改善しない口臭」でお困りの方は、ぜひ一度ご相談ください。